猿飞为初代、二代火影之学生，后来继承他们成为新一任的火影。为历代中最博学的火影，有“忍者教授”之称，对木叶忍者村内各种忍术均了如指掌。他的弟子亦是历代中最优秀的一批，就是后来被称为“木叶三忍”的三名忍者。他尤其喜爱大蛇丸，认为他是十年难得一见的奇才，一度想把火影之位留给大蛇丸，然而大蛇丸却背叛木叶。当初因下不了杀手，而留下后患。及后在中忍选拔试举行途中，就被返归并发动袭击的大蛇丸所杀。水户门炎及转寝小春是三代火影过去的队友。现在是木叶村议事会的成员，负责村子中大事的决策。他们同样对鸣人没有太多好感，并限制鸣人外出执行任务，担心鸣人被晓抓住后会引起灾难。
