增强小肠的吸收功能扩大小肠表面积的三级结构有：
一、小肠的粘膜层和粘膜下层共同向管腔面突起，形成皱襞；
二、小肠粘膜表面有许多细小的肠绒毛，由上皮和固有层向肠腔突起形成；
三、吸收细胞游离面由密集而规则排列的微绒毛，由顶部细胞膜和细胞质形成的微细突起构成。
透过绒毛吸收的所有物(营养、药物、化学物及毒素)会进入血液及淋巴，然后于身体内传送。微生物及其分泌物可导致肠漏、腹痛、第一型糖尿病、诸种免疫功能失调、皮肤病、失眠等。
小肠的组织结构学特点为小肠的吸收创造了良好的条件，小肠的生理功能表现毛小肠的运动、分泌、消化及吸收等方面，并且与药物代谢密切相关。
如小肠平滑肌的各种形式的运动可以完成对食糜的研磨、混合、搅拌等机械消化，小肠腺分泌的小肠液与小肠内胆汁、胰液一起完成食糜的化学消化，
小肠黏膜分泌内分散存在有许多内分泌细胞，可分泌多种消化道激素，如促胰液素、胆囊收缩素、抑胃肽和胃动素等，它们对胃肠运动和分泌有重要的调节作用。
