小叶紫檀由于罕有，在古代多仅属王室成员之用，故有帝王之木之称 。小叶紫檀，为蝶形花科、紫檀属。檀香紫檀为紫檀中精品，密度大而棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。檀香紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。紫檀质地坚硬，色泽从深黑到红棕，变幻多样，纹理细密。紫檀有许多种类，生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般木材所能比。
