堂兄只能是父亲的兄弟的儿子，也就是伯父和叔父的儿子，而表兄是姑妈、姨母、舅舅的儿子，堂兄是同一个族系的亲人，其最明显的特征是拥有同一个姓氏。表兄弟即舅父、姑母的男儿。分为舅表兄弟、姑表兄弟。比自己年长的称为表兄。比自己年幼的称为表弟。
