九族所包含的范围比三族大。
九族是指父族、母族、妻族。
1、父族：指自己一族、出嫁的姑母及其儿子一族、出嫁的姐妹及外甥一族、出嫁的女儿及外孙一族。
2、母族：指外祖父一族、外祖母的娘家一族、姨母及其儿子一族。
3、妻族：指岳父的一族、岳母的娘家一族。
三族在指的是父族、母族、子族。
1、父族：指自己一族。
2、母族：指外祖父一族。
3、子族：指儿子一族。
此刑罚在历史上最早出现在商代，而后出现了五族、七族、九族，明成祖时代曾有过登峰造极的十族，即方孝孺家族。灭族常见于中国古代的刑罚中，是一种极为严酷的刑罚。
