父亲是一个专制、不了解儿童心理的封建家长。《五猖会》记叙了作者少年时一次看五猖会时发生的波折，写“我”对五猖会的精彩内容心驰神往，而父亲却要“我”背出“一字也不懂的”《鉴略》的内容，“背不出，就不准去看会”，表现了家长与儿童在心理上的隔膜，控诉和批判了封建家长和封建教育制度对儿童天性的摧残。
作者鲁迅出生在一个从小康到困顿的封建家庭。“学而优则仕”、“万般皆下品，惟有读书高”，是封建家庭教育的准则。作者鲁迅的父亲虽不同于禁止“妇孺”去看赛会的封建顽固派，但他也不可能摆脱孔孔孟之道的束缚。
在他看来读书—科举—做官才是人生唯一正确的道路，强制孩子读死书、死读书，当然是露天经地义”的。鲁迅七岁起就开始读《鉴略》，长年被关在牢笼似的家庭里，强记、死背“那一字也不懂’’的古文，过着一种几乎与外界隔离的“牢笼”生活。鲁迅有感于少年的经历，创作了此文。
