淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；咸水湖是指湖水含盐量较高的湖泊（一般以千分之一以上为咸水湖）。通常是湖水不排出或排出不畅，蒸发造成湖水盐分富集形成的，故多形成于干燥的内流区。
咸水湖和淡水湖的具体区别有哪些1、咸水湖多是内陆湖，即该水流最终不能流入大海；淡水湖多为外流湖，最后能流入大海。
2、咸水湖主要分布在干燥的内流区，淡水湖可分布于多个地区。
3、咸水湖矿化度为大于1克/升，淡水湖的矿化度小于1克/升。
4、咸水湖有进无道出或出水不畅，水蒸发减少，盐度增大；淡水湖有进有出，盐度稳定。
5、咸水湖形成原因有两种，第一是古代海洋的遗迹，第二是它位于内陆河流的尾端；淡水湖是积蓄在地表版以上的湖。
据此，可以做出基本判断，离海洋较近的可能是淡水湖，在内陆深处、河流的尾端的，可能是咸水湖。
