对于北方来说大寒确实没有小寒冷，这说明了小寒节气的寒冷程度，而且据气候数据统计，我国北方大部一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬（10日—20日），每年的小寒节气从1月5—7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内，因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。
但对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷，大寒节气一般从1月20日（1月下旬）开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。因为大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右，此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温，当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温，此时寒潮南下频繁，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，最低可达零下几度。
