晏子的话的言外之意有：第一次言外之意说楚国是狗国；第二次言外之意说楚国是下等国；第三次言外之意说楚国是强盗国。
第一次晏子的回答以楚王之法反击楚王。他的话妙在使楚王没有任何选择地打开城门。“只有访问‘狗国’，才从狗洞进去。”楚王承认自己的国家是狗国，那他就钻狗洞。否则，就应打开城门。
第二次晏子将计就计，顺水推舟，顺着楚王的逻辑说下来。先贬低自己，再贬低楚国。“我最不中用，所以派到时这儿来了”隐含的意思是：如果楚王认为我无能，就说明楚国是下等国家。这精妙的回答让楚王“哑巴吃黄连”。
第三次晏子举了个楚国上下都熟知的现象，说明淮南的柑橘到了淮北就变成枳，是两地水土不同的缘故；同样道理，齐国人到楚国当盗贼，也是两国水土不同的缘故。这回答的妙处在于，不但形象生动地点明齐国人在楚国为盗的原因，而且也回敬楚王：楚国治国无方，致使在齐国安居乐业的人到楚国成了盗贼。让楚王搬石头砸自己的脚。
