每年的立冬前后这段时间，是鲻鱼最肥腴的时候，也是一年中鲻鱼最活跃的时候，此时的鲻鱼为越冬及产卵前做着精心准备，四处游动，抢吃食物，积蓄体力。这个时候，也是一年中钓鲻鱼的最佳时机。
在浙江沿海地区，鲻鱼叫乌鲻、乌拄、乌头鱼。体形纺锥形，细长，头短而宽，有大鳞。脂眼睑不甚发达，仅遮盖眼边缘。体被圆鳞。背侧青灰色，腹面浅灰至白色，两侧鳞片有黑色的竖纹。为近海鱼类。对渗透压的调节功能特别发达，所以能在海水和淡水间往来生存。性活泼，喜群居，常见在近岸缓流区，随波飘荡，成群游动在海面，游动速度很快。
鲻鱼的嘴唇厚，但其触觉很发达，天然生存时吃水底沙或泥中的浮游生物、有机碎屑、微小的螺类或甲壳类等小型生物。把食物和泥沙一齐吸入，在口中粗过滤，再将不要的大些的东西吐出，然后将食物和泥沙一起吞入胃中。因此胃的肌肉特别发达，像一个沙囊，内层成坚硬骨质，用来磨碎硬的东西，肠也很长，约是体长的7倍。
