日本依靠前期对华的侵略积累了很多资源，而且朝鲜半岛以前是日本的殖民地。无论从哪方面说，日本比韩国占据优势。
日本经济自1960年代开始了持续长达30年的高度增长，被誉为“日本战后经济奇迹”。日本是八国集团、二十国集团、世界贸易组织、亚太经合组织等成员国。日本是世界第三大经济体。日本自1960年代末期起至今一直是公认的资本主义世界第二号经济强国，当时也是当今世界第四大出口国和进口国。日本国民拥有极高的生活质量，是全球最富裕、经济最发达的国家之一。日本的科学研发能力领衔世界，而且在军事、教育、医学、工业等方面始终位于世界前列。
韩国是20国集团和经合组织(OECD)成员之一，也是亚太经合组织(APEC)和东亚峰会的创始国，亦是亚洲四小龙之一。世界银行、国际货币基金组织和美国中央情报局都将韩国列为发达国家。
