特殊营养食品是一个泛称，它包括婴幼儿食品、营养强化食品、调整营养素的食品（如低糖食品、低钠食品、低谷蛋白食品）等等，有些保健食品也属于特殊营养食品，通常经过人为加工使食物的营养结构发生了较大变化的食品称为特殊营养食品。这是通过改变食品的天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的食品。
