蒙太奇一词源于法语。蒙太奇（法语：Montage）是音译的外来语，原为建筑学术语，意为构成、装配。在电影发明之后又在法语中引申为“剪辑”的意思。蒙太奇论是20世纪20年代，爱森斯坦以感性思维和理性思维的辩证法为依据，提出的研究电影特性的系统电影美学理论和实践原则，亦泛指世界电影有关剪辑和分镜头的理论，后主要指以库里肖夫、爱森斯坦、普多夫金、维尔托夫等人为代表的苏联电影蒙太奇学说，尤指爱森斯坦的“冲突论”和普多夫金的“组合论”。
