酒精本身应该是无色透明的，与空气接触会被慢慢氧化为乙醛，再被氧化为乙酸，乙酸和乙醇反应生成脂，会出现黄色。也有可能是其他的杂质反应后产生的影响。也就是说酒精在慢慢变成别的物质，起不到消毒的作用了。乙醇的用途很广，可用乙醇制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。医疗上也常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂等，在国防化工、医疗卫生、食品工业、工农业生产中都有广泛的用途。
