石蜡是固体石蜡烃的混合物，主要由正构烷烃CnH2n+2组成。碳原子数一般为22-36，分子量范围为360-540。不同原油的石蜡，其化学组成也有所差异。纯粹的石蜡为白色，无臭无味。含杂质的石蜡则为黄色。石蜡含有微量非烃组分，一些硫、氮、氧有机化合物，能使石蜡的安定性降低，所含的少量稠环芳烃对人体有害。
