因经济困难无能力或无完全能力支付法律服务费用、盲聋哑和未成年人为刑事被告人或犯罪嫌疑人没有委托辩护律师的、可能被判处死刑的刑事被告人没有委托辩护律师的、刑事案件中外国籍被告人没有委托辩护人，人民法院指定律师辩护的，以上情况可以申请法律援助。
法律援助是一项扶助贫弱、保障社会弱势群体合法权益的社会公益事业，同时也是中国实践依法治国方略，全面建设小康社会的重要举措。中共中央、国务院对法律援助工作十分重视，国家“十五”计划纲要将“建立法律援助体系”确定为“十五”社会发展目标，党的十六大明确提出“积极开展法律援助”，并作为建设社会主义政治文明的重要内容。《法律援助条例》的颁布实施和“为实现公平和正义法律援助在中国”大型公益活动的开展，标志着我国法律援助工作在广度和深度上有了新的拓展和突破。
