在森林里，通常树叶茂盛的是南面。单个植物的向阳面枝叶较茂盛，向北的阴地树干则可能生长苔藓。独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑；北面树叶稀疏，树皮粗糙。其南面，通常青草茂盛，北面较潮湿，长有青苔。在北半球大部分地方，特别是在是高纬度的地方，太阳一年中都在偏南方向，树木向南一侧的树叶接受到的阳光多，光合作用强烈，生长茂盛；而在北面一侧，因为有南面树叶的遮挡，接受到的阳光少，生长不旺盛，通常较稀疏。
