在标准状况下乙烷是气体。在标准状况下，乙烷无色无嗅，在一定的浓度下如遇火可产生爆炸。乙烷是由两个碳原子组成的烷烃中唯一的脂肪烃，不溶于水，微溶于乙醇、丙酮，溶于苯，熔点为零下183、3摄氏度，沸点为零下88、6摄氏度，可发生卤化反应、硝化反应、磺化以及剧烈的氧化反应。在化学工业里乙烷主要用来通过蒸汽裂解生产乙烯。乙烷也可以在冷冻设施中作为致冷剂使用。
