绿林原为山名,位于湖北当阳东北。西汉末,新市人王匡、王凤等领导过绿林山起义。此后赋予“绿林”形容词的含义，以此形容聚众抗官或劫富济贫的行为。，见《汉书》卷九九下《王莽传》,《后汉书》二一刘玄传。后来以绿林泛指结伙聚集山林之间反抗政府或抢劫财物的有组织集团。词义同“绿林好汉”，“绿林豪客”。
