当较强的冷空气南下遇到暖湿气流时，冷空气像楔子一样插在暖空气的下方，使得近地层气温骤降到零度以下，湿润的暖空气被抬升，形成云致雨。当雨滴从空中落下来时，由于近地面的气温低于0°C，电线杆、树木、植被及道路表面都会结上一层晶莹透亮的薄冰，气象上把这种天气现象称为“冻雨”。
