唐代阿爷是父亲的意思，一种称呼。东汉的许慎在《说文》一书中说，当时的江南一带把父亲称为“爷”。后来，“爷”不只是用来称呼父亲，凡是大户人家的奴仆称呼自己的主人，以及官员的幕僚和下属称呼自己的上司，都称呼其为“爷”。
