沙龙是法语Salon一词的译音，原指法国上层人物住宅中的豪华会客厅。后来近现代出现的美容、美发、化妆等综合店面，开始流行叫沙龙。若专业做头发的美发中心档次较高、环境较佳，也叫美发沙龙。
第一个举办文学沙龙的是德朗布依埃侯爵夫人（15881655，又译为朗布伊耶）。由于集中了当时法国的许多名流、学者，成为当时巴黎，乃至整个法国最有名的沙龙。她出身贵族，因厌倦烦琐粗鄙的宫廷交际，但又不愿意远离社交，于是在家中举办聚会。她的沙龙从1610年起开始接待宾客，很快就声名鹊起。在她的沙龙里，成员彬彬有礼，使用矫揉造作却又不失典雅优美的语言，话题无所不包，学术、政治、时尚，甚至是流言蜚语。此后，这类沙龙通常由出身贵族的女性主持，她们才貌双全，机智优雅，被称为女才子。
