沙漠化的形成原因有人为活动、地理环境因素、气候因素，人为因素的根本原因是人口增长快，人地矛盾突出，解决的根本措施有控制人口数量，提高人口素质，实行生态移民政策；采取综合措施，多方面解决农牧区能源问题（如太阳能等）；调节土地利用结构，退耕还林还草；牲畜数量与草场承载力相适应。
1、人为活动：人口增长对土地的压力，是土地荒漠化的直接原因，干旱土地的过度放牧、盲目垦荒、粗放经营、过度砍伐森林、水资源的不合理利用、不合理开矿等是人类活动加速荒漠化扩展的主要表现，不合理灌溉方式也造成了耕地次生盐渍化。
2、地理环境因素和气候因素：干旱，蒸发量大于降水量，深居内陆，距海远，海洋水汽难以到达；植被稀少，植被覆盖率低；多大风天气，接近冬季风源地（西伯利亚），地形起伏小，无高山阻挡，使大风长驱直入；土质疏松，多沙漠（此为荒漠化的基础）；寒流流经减温减湿。
