珠江发源于云贵高原乌蒙山系马雄山，流经中国云南、贵州、广西、广东、湖南、江西等六个省区及越南北部，在下游从八个入海口注入南海。珠江最初指的是一条从广州到海口长达96公里的水道。它因流经着名的海珠岛而得名。后来，逐渐成为西江、东江、北江、珠江三角洲等河流的总称。在广东的珠江水系中，东江、流溪河、北江大致由东北向西南流，西江、潭江大致自西向东流，并都汇于珠江三角洲网河区，最后分别由8大口门注入南海，整个水系呈扇状水系。
