主要区别在于旅游路线的远近不同、旅程时间长短不同。主要联系都是大型轮船，载客/货量通常以千吨为单位，具有客房、餐厅、娱乐室等。
1、旅游路线的远近不同：邮轮不受航距限制，它能够横跨各大洋，可以在各个海域通行，所以邮轮基本是跨国游，比如中国到日韩航线，更有环游世界的邮轮，横跨多个国家和海洋。游轮出行距离比较近，旅途主要为河流、湖泊、近海区域，通常不会横渡海洋，而是以绕圈的方式，起点和终点一致。
2、旅程时间长短不同：游轮旅程时间通常比较短，-一般般两天，长则一两个星期。邮轮旅程时间更久，环游世界86天就是最典型的邮轮旅游，当然也有一个月、半个月甚至4-5天航程的， 比如西雅图纳奈莫-维多利亚的邮轮航线，或者迈阿密-key west-巴哈马，一般为5天4晚。
