古人按和田玉料产出的形态,分为杆料、山流水料和山料三种基本类型，这种分类还有把玉器材质进行分档次的用途, 如一件用籽料制作的玉器，通常要比一件用山料制作的玉器档次高 。
1 籽料 玉原产地是在高山的矿床中 ，表层矿床因自然风化而破裂破碎 了，又被冰川 、泥石流 、河水不断冲刷等原因被逐渐冲到河床的下游 ，由于长期处于这样的自然环境中，玉石上的石质部位、有绺裂的部位、尖锐突出的部位 ……都逐渐破碎了，玉石块变为鹅卵石状，表面光滑，形状各异，大小不一，玉质更纯了。 这就是籽玉。采 集方法是 捞玉。籽玉是最佳的玉料，因长期被氧化、受浸等诸多原因， 籽玉表皮颜色与内部颜色不同。一般以籽玉外皮颜色命名，表皮为白色者，叫 光白籽；黑皮者，名 黑皮籽玉 ；虎皮色者，名 虎皮 子 ,枣色者，名 "枣皮子 ，等等。籽玉的玉质很好，内部质量好把握，材料利用率较高。
2 山淹水料 山流水料形成的原因与籽玉相同，只是在自然环境中受风化时间还不够长，尚未完全变成籽玉，材质在籽玉与山料玉之间，也是一种优良料种。采集方法也是捞玉 •
3 山料 山料，是指从矿床中开采出来的软玉矿石 ，山料的形状与开采方法有关，大多数呈不规则块状，大小不一，表面较粗糙，断口不齐，又叫碴子玉，其材质分为白玉、青白玉等。山料是原生软玉矿石，因没有经过自然风化的筛选，玉质和石质仍混杂在一起，故质地远远不如籽玉， 也不如山流水玉。古代称矿井为坑，不同矿井产 出的玉料，又 叫 x x坑料。
